los crustáceos
nombre común de los miembros de un
subfilo de artrópodos fundamentalmente acuáticos, dotados de
mandíbulas y dos pares de antenas .
Se encuentran entre los animales de mayor éxito, ya que dominan los mares, en
gran medida como los insectos dominan la tierra. Posiblemente, los animales más
abundantes del mundo sean los crustáceos marinos pertenecientes a la subclase
Copepoda que incluye a los copépodos, componentes importantes del
zooplancton marino.
Los crustáceos también han tenido éxito en el agua dulce; unos pocos, como la
cochinilla, son también abundantes en medios ambientes terrestres
húmedos. Aunque la mayoría son pequeños, tienen gran variedad de formas
corporales y hábitos, como los pertenecientes a la clase que incluye a
invertebrados de mayor tamaño, como la langosta, que llega a alcanzar los 60 cm
de longitud, y el cangrejo araña, con una envergadura de 3,6 m de extremo a
extremo de las patas. El subfilo contiene unas 30.000 especies conocidas.
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